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Tourisme et cours d’espagnol au Guatemala

Au Guatemala, de nombreuses écoles proposent des cours d’espagnol à très bon marché aux étrangers. Elles permettent de vivre d’authentiques expériences de vie avec les habitants. La Escuela de la montaña est située dans un cadre privilégié, en plein cœur de la nature, au pied du volcan Chicabal et non loin du lac sacré du même nom. Dans la culture maya, ces deux sites sont fondamentaux. Chaque année, 40 jours après Pâques, des centaines de personnes visitent le lac pour participer aux cérémonies de prières pour la plui

Chaque journée se répartit entre l’école - où les élèves dorment et étudient en cours particulier - et les familles d’adoption où ils vont prendre leurs repas en faisant un brin de causette. Des cours sont dispensés aux familles pour leur apprendre à préparer une nourriture hygiénique. Elles en retirent un bénéfice pour leur propre alimentation. Quant aux étudiants, ils développent une connaissance profonde du Guatemala et une vraie sensibilisation à la réalité du pays.

Le Guatemala a connu une histoire sanglante. Des années 50 aux années 90 tous les combats syndicaux et tentatives de réformes agraires ont été réprimés dans la violence par des militaires s’emparant du pouvoir avec le soutien des États-Unis. C’est ainsi que de nombreux travailleurs et étudiants ont rejoint les rangs d’une guérilla armée afin de défendre leurs droits.

Par le passé, le travail du café était véritablement dur. Exploitation, discrimination et travail forcé étaient le lot quotidien des petits cultivateurs sous la main mise des grands propriétaires. Les femmes en particulier étaient touchées par cette situation. En 2001, et après 5 années de lutte, 18 familles de la région se sont unies pour acheter un terrain et fonder la communauté de Fatima, soudées autour d’un idéal socialiste. Mais aujourd’hui le travail n’est pas au rendez-vous et il leur faut partir pour le village voisin pour trouver de quoi se nourrir, parfois en travaillant pour de grands propriétaires. Accueillir des étudiants chez eux est une alternative brillante qui leur apporte un complément de revenu non négligeable. Les écoles sont des lieux où comprendre la réalité du quotidien vécu.

La Escuela de la montana est avant tout un lieu d’une beauté renversante, où des chutes d’eau côtoient un volcan en éruption et le marché local de Colomba haut en senteurs. Y-a-t-il une meilleure manière de s’offrir culture, nature et aventure ?
À faire à Quetzaltenango
  • Cours d’espagnol en tête à tête avec le professeur
  • Immersion dans le quotidien des familles locales en partageant les repas 
  • Visite de la chute la Catarata de Carmen 
  • Volontariat sur le site de l’école 
  • Cours de cuisine avec les étudiants de l’école 
  • Cérémonie maya

À faire dans les environs
  • Antigua : ville coloniale colorée, excursion volcan en activité 
  • Lac Atitlan : douceur de vivre, randonnée, culture maya
  • Chichicastelnango : marché réputé, culture maya 

À faire plus loin
  • Tikal : site maya enfoui dans la jungle du Peten 
  • Livingston : culture caraïbe garifuna
Climat
La saison des pluies s’étend de mai à octobre, la saison sèche le reste de l’année, c’est alors le meilleur moment pour aller à la découverte du pays. Dans les jungles du Peten et sur la côte caraïbe, la pluie tombe parfois toute l’année, en fin de journée. Il peut faire froid en montagne, surtout pendant la saison des pluies. La température varie beaucoup entre les jungles des basses terres, la côte et les hautes terres d’altitude.

Décalage horaire
Guatemala : GMT -6
Québec : GMT -5
France : GMT +1

Électricité
110 V, 60 Hz

Mets typiques
Comme partout en Amérique centrale, le plat de chaque jour se compose de riz, haricots rouges et viande (fréquemment du poulet) servis tel quel. Les tortillas (galettes de farine de maïs) accompagnent tous les repas. Les vendeurs de rues proposent souvent des tamales, petits chaussons à base de farine de maïs farcis de légumes ou de viandes, servis dans des feuilles de bananier en guise d’assiette. Sur les côtes, le poisson frais est délicieux. Flâner sur les marchés est une bonne idée pour s’imprégner des saveurs locales. On y trouve de nombreuxcomedores, ces petites cantines où goûter les basiques de la cuisine locale.

Monnaie
Le quetzal (GTQ) est la monnaie local
1 $ CA = 8,011 GTQ 
1 EUR = 10,66 GTQ (décembre 2010) 

Pourboires
Le pourboire est généralement compris dans le prix au restaurant. Pour les pourboires aux guides, gardez en tête le salaire moyen annuel (environ 7000 $ CA, 2200 $ CA pour les femmes) pour avoir une idée de ce que représente ce que vous donnez.

Santé et hygiène
Attention aux piqûres qui peuvent transmettre le paludisme dans les basses terres. Mieux vaut ne pas boire l’eau du robinet.

Savoir-vivre
Le rythme de vie est plus tranquille que par chez nous. Attention donc à ne pas vous énerver et à accepter la lenteur. Pour saluer une femme, on se serre le bras droit.

Transport international
Depuis Montréal et la France : vols avec escale aux Etats-Unis ou Mexique.

Transports sur place
Comme partout en Amérique centrale, la circulation routière est périlleuse et la location d’une voiture n’est donc pas le meilleur moyen de se déplacer. Les bus sont très nombreux, du vieux chicken bus sans amortisseur aux bus de ligne et mini-bus des agences de voyage. Les liaisons aériennes relient les principales villes ainsi que les sites touristiques majeurs comme la cité maya de Tikal.

Vaccination
Aucune vaccination obligatoire.
Vaccinations très conseillées : hépatite A, fièvre typhoïde.
Vaccinations conseillées : diphtérie, tétanos, coqueluche et poliomyélite.

Valise
Prévoyez des tenues légères pour le bord de mer, et des tenues plus chaudes si vous grimpez en altitude. Un produit anti-moustique et une moustiquaire sont indispensables si vous séjournez dans la jungle ou sur la côte caraïbe. N’oubliez pas d’emporter un vêtement de pluie et de bonnes chaussures de marche pour les randonnées dans les parcs naturels.

Visa de touriste
Québec et France : Pas de visa pour un séjour de moins de 3 mois.
Passeport valable 6 mois après la date de retour pour les ressortissants canadiens.

Proyecto Linguistica Quetzalteco de Español

 

Martour International

 

Mikaso Hotel

 
En bref

Capitale : Guatemala City
Population : 13,3 millions d'habitants 
Langues parlées : L'espagnol est la langue officielle. On recense aussi plus d’une vingtaine de langues indigènes. 
Religion : La religion catholique est majoritaire.
Fête nationale : 15 septembre, jour de l’indépendance
Régime politique : Démocratie présidentielle
Président : Alvaro Colom (depuis 2008)

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